Todavía desconocido para los turistas fuera de Europa del Este, cuando Georgia finalmente reciba la atención internacional que merece, será como un punto de acceso para viajes de aventura y al aire libre. Desde los picos de las montañas del Cáucaso hasta los semi-desiertos ondulantes de Kakheti, la costa pedregosa del Mar Negro y los frondosos bosques del interior de Imereti, hay un paisaje y una gran cantidad de actividades que se adaptan a todos los gustos.
Que ver en Georgia
1. Ushguli
Ushguli es una pequeña colección de aldeas en lo alto de la región montañosa caucásica de Svaneti. Svaneti, y especialmente Ushguli, es uno de los lugares más increíbles para visitar no solo en Georgia sino en toda Europa.
Docenas de antiguas torres de vigilancia custodian la entrada a esta área surrealista, que está rodeada por montañas irregulares e imponentes.
Todavía es posible pasar una noche quedándose con una familia Svan aquí por una pequeña tarifa, donde probablemente disfrutará de una deliciosa cena y un copioso vino mientras un fuego crepita en el fondo.
2. Tbilisi
Europa, Asia o el Medio Oriente? La capital de Georgia, Tbilisi, es un híbrido de diferentes influencias. Te perdonarían por sentirte un poco desorientado. La religión, la cultura, la comida, la arquitectura vernácula y el estilo de vida aquí son fundamentalmente georgianos. Si no tiene idea de lo que eso significa, lo pasarás en grande descubriendo.
Los patios derrumbados y los elegantes balcones del casco antiguo. Los baños abovedados de estilo turco de Abanotubani y justo al lado, la calle Betlemi, el barrio judío de Tbilisi. Tabernas de la era soviética, panaderías subterráneas, fábricas convertidas y restaurantes de clase mundial. Arte callejero provocativo y una escena de moda y música electrónica que se está convirtiendo en algo propio.
Desde mercados de comida al estilo de Bangkok hasta bulevares al estilo parisino, la ciudad más grande de Georgia ofrece una atractiva combinación de Oriente y Occidente.
3. Las playas de Batumi
Batumi ofrece una arquitectura moderna increíble: También tiene un enorme y hermoso jardín botánico y un montón de playas. En verano, visitantes rusos, georgianos e internacionales descienden a la ciudad, con sus playas llenas de gente durante el día y sus clubes nocturnos palpitantes durante la noche.
4. Kazbegi
A tres horas al norte de Tbilisi a través de la espectacular autopista militar georgiana, Kazbegi (también conocido por su nuevo nombre, Stepantsminda) ha sido durante mucho tiempo un retiro popular. Si estás en una línea de tiempo apretada, es el lugar perfecto para probar el espectacular paisaje montañoso de Georgia sin alejarte demasiado de la ciudad.
La pequeña ciudad de Kazbegi está rodeada por las montañas surrealistas y nevadas del Gran Cáucaso. La iglesia de la Trinidad de Gergeti, encaramada sobre Kazbegi a 2.000 metros sobre el nivel del mar, es una visita obligada. Fuera del invierno, puedes llegar a la iglesia en una subida de dos horas a través de prados alpinos. Para los más intrépidos, hay muchas caminatas de uno o varios días que se adentran en las montañas y los glaciares a lo largo de la frontera rusa.
5. Miskheta
Mtskheta es la capital religiosa, el corazón espiritual y, por lo tanto, la ciudad más importante de Georgia. Solía ser la ciudad capital antes de que el rey Gorgasali cambiara su base a Tbilisi.
También es una de las ciudades más antiguas de Georgia, donde se encontraron rastros de asentamientos humanos de 4000 años de antigüedad. Mtskheta es el hogar de tres de las iglesias más importantes de Georgia: Svetitskhoveli, Jvari y el Monasterio Samtavro.
San Nino vivió en esta ciudad. Ella es conocida como la Iluminadora de Georgia, es una de las santas más importantes de este país (muchas chicas llevan su nombre). Ella es la mujer que predicó el cristianismo en Georgia y la razón por la cual esta religión fue adoptada como religión estatal en el año 330.
6. Vardzia
Vardzia es un espectacular monasterio rupestre cerca de Aspindza, en el sur de Georgia. Parece uno de los sets de películas de El señor de los anillos, aunque no fue el hogar de enanos sino de muchos monjes.
Este monasterio subterráneo fue construido en el siglo XII, bajo el reinado del rey Tamar, la primera mujer que fue coronada como rey (¡no como reina!) En la historia de Georgia. Solía estar completamente oculto hasta que un terremoto severo expuso y destruyó el monasterio de la cueva.
Puedes tomar una mashrutka desde Akhaltsikhe hasta Vardzia. El viaje dura una hora, cuesta 6 GEL y operan 3 veces al día. El primer mashrutka sale a las 10.30 a.m., el último desde Akhaltsikhe a Vardzia sale a la 1.20 p.m. El último mashrutka es a las 3 p.m. de Vardzia a Akhaltsikhe, donde aún puedes tomar otro a Tbilisi (si quieres regresar el mismo día).
7. Kakheti
¿Sabías que el vino fue inventado en Georgia?. Incluso hoy los georgianos realmente aman su vino. Casi todas las familias que conocerás tienen algo de fermentación en su sótano.
Ahora pregúntese que la región de Kakheti de Georgia se está convirtiendo rápidamente en famosa por servir algunos de los mejores y más asequibles vinos del mundo. Sin mencionar que es uno de los lugares más hermosos para visitar en Georgia por derecho propio. La forma más popular de recorrer las numerosas bodegas de Kakheti es como parte de una excursión organizada de un día desde Tbilisi.
Si tienes más tiempo, puede optar por sumergirse en los hermosos paisajes de la región pasando algunas noches explorando los muchos pueblos y ciudades de esta gran región
8. Gori
Si no eres de los que huyen del turismo oscuro, visita la ciudad natal de una de las exportaciones más notorias de Georgia, Joseph Stalin. El líder de la Unión Soviética nació y creció en Gori, a menos de 100 km al este de Tbilisi.
Una de las primeras cosas que ves después de llegar a Gori es un enorme cartel de Stalin que anuncia la tienda de comestibles local. La avenida principal del mismo nombre todavía lleva el nombre de Stalin, al igual que el parque de la ciudad y varios edificios cívicos. El cenit de la subcultura Stalin de Gori es el Museo Joseph Stalin, una institución totalmente dedicada a preservar su memoria a través de fotografías, documentos y recuerdos.
En los terrenos del museo está la casa de madera donde nació Stalin y el vagón de tren blindado personal que usó más tarde en la vida. Los guías turísticos hacen un trabajo sospechosamente bueno al pasar por alto los aspectos sangrientos del reinado de Stalin a favor de retratarlo como un líder benevolente.
9. Chiatura
Otra muestra del pasado soviético de Georgia, Chiatura fue una vez una ciudad industrial próspera donde se extraía el 60% del manganeso del mundo. Ahora una sombra de su antiguo yo, Chiatura es un destino maravillosamente fuera de ritmo que no encontrarás en muchas guias.
Su principal atractivo es la red de antiguos teleféricos que atraviesan el profundo valle. El “teleférico de Stalin”, como se le llama a veces, se construyó por orden del líder en 1954 para mejorar la productividad en las minas. Diecisiete teleféricos separados unieron los coloridos edificios de apartamentos y el mercado de Chiatura con minas ubicadas en lo alto de la ciudad. Increíblemente, un puñado de los autos originales todavía están funcionando hoy.
Chiatura se visita mejor como un viaje de un día desde Kutaisi. Si viaja en marshrutka (minibús público), pídale al conductor que se detenga en el pilar de Katskhi en el camino para que pueda ver este monasterio más inusual.
10. Svaneti
El hogar ancestral de los Svans, un grupo étnico que ha vivido en las montañas de Georgia desde tiempos inmemoriales, Svaneti es donde encontrarás algunos de los paisajes más impresionantes del país y experiencias culturales únicas.
Situadas en valles protegidos, las aldeas remotas de Svaneti se caracterizan por sus torres de piedra. Estas no son fortalezas sino hogares familiares, algunos de los cuales todavía están ocupados hoy. Mestia, el centro principal de Svaneti, tiene una gran infraestructura turística y un museo de etnografía encantador. Desde aquí, puede embarcarse en caminatas por la región, incluida una popular caminata de tres a cuatro días a Ushguli, según algunas medidas, el pueblo más alto de Europa.
\l peligroso camino del acantilado que conecta Mestia y Ushgul no es para los débiles de corazón, pero cuando está abierto, hace posible visitar Ushguli como una excursión de un día.
